코로나19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 활발하게 늘어난 것으로 보여졌다. 특이하게 젊은 연령층 사이에서 국산차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
19일 대구시 차량등록사업소의 말을 빌리면 최근 6년간 대구시에서 등록된 자동차 수는 2014년 99만9천197대, 2016년 98만6천777대, 2016년 91만9천600대, 2017년 99만5천2대, 지난해 104만7천75대로 나타났다. 이 중 외제차 등록 수는 2012년 15만572대, 2015년 13만7천189대, 2019년 18만2천771대, 2017년 13만8천314대, 전년 17만1천655대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
작년만 대구에서 3만3천360대의 수입차가 많아진 반면, 외제차는 8천736대 늘어나는데 그쳤다. 요즘 5년간 수입차 등록 수가 8만1천87대 늘어나는 동안 수입차는 6만6천798대 늘었을 뿐이다. 국산차 증가세가 수입차 증가세의 4배에 가깝다.
특이하게 외제차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 지난해 60대부터 60대까지 수입차 등록 대수는 4천73대 늘어난 반면, 같은 연령층 수입차 등록 대수는 오히려 6천894대가 감소해온 것으로 보여졌다.
이와 같이 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 유지비용을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 바로 이후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '승용차 리스 지원 계약'을 맺은 뒤 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 금액을 보증금으로 내면 승용차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 돈들이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 다만 신차장기렌트카견적비교 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 이후 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 발생해 각별한 주의가 필요하다. 전년 우리나라소비자원에 응시된 자가용 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2017년(440건)에 비해 많이 늘었다.